Silniki hybrydowe

Napęd hybrydowy to inteligentne połączenie silnika benzynowego z elektrycznym. Silniki te mogą pracować na przemian lub naraz, w zależności od potrzeb, np: w mieście gdy pojazd porusza się wolno wykorzystywany jest silnik elektryczny, natomiast gdy kierowca na trasie chce jechać dynamiczniej, z większymi prędkościami automatycznie włącza się silnik spalinowy.

Nadmiar energii z silnika spalinowego jest wykorzystywany do ładowania silnika elektrycznego. Efektem tego są znakomite osiągi, ograniczone zużycie paliwa i zmniejszone poziomu emisji spalin. Podczas pracy silnika spalinowego oraz w trakcie zwalniania i hamowania , ładowany jest akumulator. Jest to możliwe dzięki temu, że silnik działa jak generator, odzyskując część energii zatrzymującego się pojazdu. Silnik spalinowy, cylindry i wszelkie podzespoły samochodu hybrydowego są mniejszy oraz lżejsze, niż w pojazdach tradycyjnych .

Silnik zużywa mniej energii na poruszanie samego siebie dzięki temu jest bardziej wydajny. W pojazdach hybrydowych używa się również innych opon, niż w zwykłych pojazdach. Są mocniej napompowane i dzięki temu wytwarzają o 50% mniejszy opór podczas jazdy. Najpopularniejszym samochodem hybrydowym na dzień dzisiejszy jest Toyota Prius . Prius waży nieco ponad 1300 kilogramów i oferuje wewnątrz tyle miejsca, co Toyota Corolla. Przyspiesza od 0 do 100 km/h w ciągu 10,9 sekundy, a w trasie zużywa 4,3 litra benzyny na 100 /km. Kierowca może wybrać też odpowiedni tryb pracy, przy którym silnik spalinowy w ogóle się nie włącza. Wówczas silnik elektryczny zapewnia prędkość do 45 kilometrów na godzinę.

Toyota tak bardzo wierzy w sukces tego typu pojazdów, że do 2020 roku ma zamiar zaprzestać produkcji pojazdów z tradycyjnym napędem. Japońska firma nie jest w swoim osądzie odosobniona. Do salonów sprzedaży trafiają kolejne modele hybryd. Znajdą się wśród nich Chevrolet Tahoe i GMC Yukon, Chrysler Aspen, Dodge Durango, Toyota Highlnder czy warta ponad 104 000 dolarów limuzyna Lexus LS 600h L.